Hugtakið rafstraumur

Í rafsegulfræði er magn rafmagns sem fer í gegnum þversnið leiðara á tímaeiningu kallað straumstyrkur, eða einfaldlega rafstraumur. Táknið fyrir straum er I, og einingin er amper (A), eða einfaldlega „A“ (André-Marie Ampère, 1775-1836, franskur eðlisfræðingur og efnafræðingur, sem náði framúrskarandi árangri í rannsóknum á rafsegulfræðilegum áhrifum og lagði einnig sitt af mörkum til stærðfræði og eðlisfræði. Alþjóðlega eining rafstraums, amper, er nefnd eftir eftirnafni hans).
[1] Regluleg stefnuhreyfing frjálsra hleðslna í leiðara undir áhrifum rafsviðskrafts myndar rafstraum.
[2] Í rafmagni er kveðið á um að stefna stefnuflæðis jákvæðra hleðslna sé stefna straumsins. Að auki er stefna jákvæðra hleðslna í verkfræði einnig notuð sem stefna straumsins. Stærð straumsins er tjáð með hleðslunni Q sem flæðir í gegnum þversnið leiðarans á tímaeiningu, sem kallast straumstyrkur.
[3] Í náttúrunni eru margar gerðir af flutningsaðilum sem bera rafhleðslu. Til dæmis: hreyfanlegar rafeindir í leiðurum, jónir í rafvökvum, rafeindir og jónir í plasma og kvarkar í hadrónum. Hreyfing þessara flutningsaðila myndar rafstraum.