Hugmyndin um rafstraum

Í rafsegulfræði er rafmagnið sem fer í gegnum hvaða þversnið leiðara á hverja einingartíma straumstyrk, eða einfaldlega rafstraumur. Táknið fyrir strauminn er I, og einingin er Ampere (A), eða einfaldlega „A“ (André-Marie Ampère, 1775-1836, franskur eðlisfræðingur og efnafræðingur, sem náði framúrskarandi árangri í rannsókn á rafseguláhrifum og lagði einnig framlag til stærðfræði og eðlisfræði. Alþjóðlega eining rafstraumsins, Ampere, heitir eftir surnaname hans).
[1] Regluleg stefnuhreyfing frjálsra hleðslna í leiðara undir verkun rafsvæðisins myndar rafstraum.
[2] Í rafmagni er kveðið á um að stefna stefnuflæðis jákvæðra hleðslna sé stefna straumsins. Að auki, í verkfræði, er stefnuflæðisstefna jákvæðra hleðslna einnig notuð sem stefna straumsins. Stærð straumsins er tjáð með hleðslunni Q sem streymir um þversnið leiðara á hverja einingartíma, sem er kallaður núverandi styrkleiki.
[3] Það eru til margar tegundir flutningsaðila í náttúrunni sem bera rafhleðslu. Til dæmis: hreyfanlegar rafeindir í leiðara, jónir í salta, rafeindum og jónum í plasma og kvarkum í Hadrons. Hreyfing þessara flutningsaðila myndar rafstraum.